Maria Fontaine
L’amore del Salvatore per le pecore perdute è così immenso che le parole non riescono a renderne pienamente la grandezza. È stato il tema di canti, poesie, riconoscimenti e attestazioni sincere, a partire dalle profezie dell’Antico Testamento su Gesù e su come Lui avrebbe preso su di Sé il peso delle nostre trasgressioni e avrebbe dato la vita per noi come agnello sacrificale (Isaia 53:4–7).
Gesù nutre un amore immenso per ogni singola persona. Ama quelli che ancora non lo conoscono e ha dato la sua vita per tutti, individualmente. Desidera che lo conoscano e conoscano il suo amore; vuole che ricevano il suo dono della salvezza eterna (Giovanni 10:27–28). Desidera usare le loro circostanze per operare nella loro vita e attirarli a Sé.
Proprio come chiamò Pietro e Andrea, due dei suoi primi discepoli che erano pescatori, perché lo seguissero e poi Lui li avrebbe resi «pescatori di uomini» (Matteo 4:18–19), Lui chiama chiunque creda in Lui perché a sua volta porti altri nel suo regno. Le sue ultime parole ai discepoli prima della sua ascensione furono di andare in tutto il mondo a proclamare il Vangelo e fare discepoli di tutte le nazioni (Marco 16:15; Matteo 28:19).
Tutto inizia da noi. Riceviamo la nostra chiamata per essere le mani, i piedi, gli occhi e la bocca di Gesù, per comunicare il suo amore e la sua verità agli altri. Siamo chiamati per essere la “Bibbia in carne e ossa” che il mondo “legge”. La nostra missione è raggiungere persone di ogni estrazione sociale, affinché possano conoscere Gesù e affinché Lui diventi il vero grande amore della loro vita, l’unico in grado di soddisfare quel desiderio più profondo di amore, verità, comprensione, scopo e significato che ogni anima nutre.
Gesù stesso ha detto di essere «la via, la verità e la vita» e che «nessuno viene al Padre se non per mezzo di me» (Giovanni 14:6) L’amore di Dio trova la sua perfetta espressione in Gesù, che ha condiviso il suo amore con tutti, anche con i più poveri, con gli emarginati della società, gli oppressi e quelli che sembravano i più grandi peccatori.
Per essere efficaci nel presentare la nostra fede agli altri, dobbiamo riflettere l’amore che Dio nutre per ogni singola persona, indipendentemente da chi sia o dalla sua presente situazione nella vita. Dobbiamo essere disposti ad avvicinarci a loro e a manifestare l’amore di Dio per loro, proprio come fece Gesù. Ciò assumerà significati diversi in ogni situazione, ma in sostanza significa non lasciare che nulla si frapponga tra l’amore del Signore e chi ha bisogno di Lui — che si tratti del nostro orgoglio, della nostra mancanza di fiducia in noi stessi, della nostra reputazione o delle nostre vite frenetiche.
L’apostolo Paolo scrisse: «Infatti l'amore di Cristo ci costringe, perché siamo giunti a questa conclusione: che uno solo morì per tutti, quindi tutti morirono; e che egli morì per tutti, affinché quelli che vivono non vivano più per se stessi, ma per colui che è morto e risuscitato per loro» (2 Corinzi 5:14–15). Si tratta di una prospettiva che non potrebbe essere più lontana di così dal vivere per se stessi, e il pensiero di dover adempiere a tale incarico è enorme. È grandioso, magnifico, sovrumano — probabilmente ben oltre qualsiasi cosa ci sentiamo in grado di fare.
Essere costretti dall’amore di Cristo a vivere per Lui e per gli altri è una prospettiva che può scoraggiarci e senza dubbio a volte ci sentiamo inadeguati, quando pensiamo alla vera portata del nostro amore per quelli che non conoscono Gesù o che non sembrano disposti ad ascoltare ciò che abbiamo da dire su di Lui. So di essere ben lontana dall’esserne all’altezza e immagino che probabilmente anche voi vi sentiate allo stesso modo. Ma tutti dobbiamo avere fede nel fatto che è Dio che opera in noi con il suo amore per motivarci a condividere le verità di Gesù con gli altri (Filippesi 2:13).
Come misurate l’amore per quelli che ancora non conoscono il Signore? Si manifesta con lacrime e pianto per loro? Si manifesta con sentimenti di compassione e tenerezza? Si manifesta con un desiderio ardente di trovare le persone alla ricerca delle risposte e del conforto del Signore? Queste sono tutte sue manifestazioni, ma non sono le uniche.
Nel corso della divulgazione del Vangelo, possono esserci momenti di pura gioia quando qualcuno decide di ricevere il Signore. Forse avete pregato a lungo perché qualcuno diventasse cristiano, oppure, in altri casi, siete colmi di gioia quando vedete il frutto visibile della vostra testimonianza. Ma questi momenti probabilmente non si verificano tutti i giorni e possono perfino essere piuttosto rari.
Se aspettate di provare un sentimento tangibile di amore per le persone, o di provare passione nel condividere con loro la buona novella e di parlare loro di Gesù, potreste perdere l’occasione di raggiungere chi ha bisogno di Lui. L’amore non è semplicemente un’emozione. Vediamo un po’ cosa è veramente l’amore.
La parola agape, il termine greco più comunemente usato nel Nuovo Testamento per indicare l’amore, si riferisce all’amore per Dio e all’amore che sceglie di anteporre i bisogni degli altri ai propri. Questo tipo di amore altruista va oltre i sentimenti, accetta i disagi e soffre volontariamente per il bene di un altro. È l’amore manifestato da Gesù, pronto al sacrificio, che ci viene chiesto di imitare. L’amore che Gesù nutriva per noi lo ha spinto a venire sulla terra, a vivere in mezzo a noi e a morire per noi affinché potessimo avere la salvezza eterna.
È stato l’amore a spingere i grandi missionari del passato a lasciare le loro case confortevoli e talvolta perfino i loro cari e le loro famiglie, per rispondere alla chiamata del Signore nel loro cuore e parlare di Lui agli altri. Dai loro diari e dalle loro lettere emerge chiaramente che molti di loro hanno dovuto lottare e affrontare circostanze difficili per raggiungere persone in terre lontane che non avevano mai sentito la buona notizia. Ma erano stati chiamati dal Signore e hanno risposto alla sua chiamata nonostante i numerosi sacrifici che ciò comportava.
Spesso guardiamo ai grandi uomini e alle grandi donne della storia come a modelli da seguire, e quando leggiamo dei frutti delle loro fatiche — le anime condotte al Regno durante la loro vita, le missioni che hanno fondato, i poveri e gli oppressi che hanno aiutato o i sacrifici che hanno compiuto — ne rimaniamo commossi e ispirati. Più avanti nel corso della loro vita e del loro ministero, alcuni hanno espresso con parole bellissime il loro amore profondo e travolgente per le persone che il Signore li aveva mandati a raggiungere.
Oserei dire, sulla base di alcune delle cose che hanno detto o scritto, che alcuni di loro non provarono quell’amore travolgente e traboccante fin dall’inizio. Avevano ricevuto una grande chiamata dal Signore e, ovviamente, nutrivano un grande amore perché obbedirono. Questa è la prova del loro amore per Gesù e per gli altri. Le citazioni tratte dai loro scritti che esaltano l’amore e la passione nei loro cuori sono bellissime, ma da ciò che hanno detto sappiamo che non si sentivano così ogni giorno, proprio come succede a noi. Il loro amore per Gesù li ha spinti a fare ciò che Lui aveva chiesto a loro di fare.
La prova del loro amore per Gesù e per il prossimo stava nella loro obbedienza. Rispondevano alla chiamata del Signore, nonostante le difficoltà che ciò comportava per loro personalmente. Sopportavano le avversità, si armavano di coraggio per non mollare né arrendersi prematuramente e alla fine trovavano gioia e appagamento nelle loro fatiche.
Spesso pensiamo alla famosa dichiarazione di fede di David Livingstone: «Non ho mai fatto sacrifici!». Sappiamo che in realtà fece sacrifici enormi. Sono certa che ci furono momenti in cui era affranto, sopraffatto e scoraggiato, in cui sentiva il peso dei sacrifici che stava facendo. Quando però pronunciò quella frase, stava immaginando le ricompense, le benedizioni e le anime salvate per il regno di Dio, oltre ai sacrifici che Gesù fece per noi e che in confronto fanno impallidire i nostri.
Sapeva che, alla luce di tutto ciò, le difficoltà fisiche ed emotive non potevano essere considerate sacrifici, facendo eco alle parole dell’apostolo Paolo: «Io ritengo, infatti, che le sofferenze del momento presente non sono paragonabili alla gloria futura che dovrà essere rivelata in noi» (Romani 8:18). Quando ripensiamo alla maggior parte della nostra vita, alle cose che abbiamo sopportato o sacrificato per Gesù, rispetto a ciò che Lui ha fatto per noi, possiamo esprimere con convinzione lo stesso sentimento.
Possa ognuno di noi continuare a essere fedele a vivere ogni giorno il suo amore per il Signore e per le anime smarrite, tendendo la mano alle persone che il Signore mette sul nostro cammino, condividendo la buona notizia della salvezza in Gesù e offrendo un esempio vivente del suo amore.
Pubblicato originariamente nel novembre 2010. Adattato e ripubblicato sull’Ancora in inglese il 9 novembre 2026.
